오늘 밤도 어김없이 넷플릭스 화면을 켭니다. 메인 화면에 뜬 수많은 작품 사이를 오가며 스크롤을 5분 넘게 내리지만, 정작 재생 버튼은 누르지 못한 채 결국 화면을 끄고 마는 날이 있습니다. 영상 콘텐츠가 넘쳐나는 시대에 살아가면서 아마 많은 분들이 한 번쯤 경험해 보셨을 익숙한 일상입니다.
심리학에서는 이러한 현상을 '선택의 과부하'라는 개념으로 설명하곤 합니다. 고를 수 있는 대안이 너무 많아지면 인간의 뇌는 오히려 의사결정을 내리지 못하고 마비되는 상태에 빠집니다. 게다가 오랜 고민 끝에 어렵사리 한 편을 골라 시청하더라도, "다른 작품을 고르는 편이 더 재미있지 않았을까?" 하는 아쉬움과 미련이 은연중에 남게 마련입니다. 수천 편이 넘는 영화와 드라마가 가득 쌓인 대형 상영 플랫폼에서는 이러한 피로감이 한층 더 커집니다. 시스템이 개개인의 취향을 분석해 알아서 추천작을 제시해 주지만, 때로는 나 자신조차 지금 당장 어떤 종류의 영상을 원하는지 명확히 알기 어렵기 때문입니다.
저 역시 똑같은 고민을 매일같이 반복하던 시청자였습니다. 나중에 꼭 봐야지 하는 가벼운 마음으로 '찜하기' 목록에 담아둔 작품들은 날이 갈수록 계속 늘어만 갔고, 나중에는 손대기 힘들 만큼 길게 쌓여버렸습니다. 정작 쉬는 시간에 어떤 것을 볼지 고르는 데만 30분 넘게 소비하며 정작 영상은 제대로 즐기지도 못하는 상황이 참 역설적으로 느껴졌습니다.
그래서 처음에는 매우 단순하고 명확한 목적에서 출발했습니다. 찜 목록에 흩어져 있던 작품들과 언젠가 보려고 미뤄두었던 목록을 깔끔하게 하나로 모아 정리해 두고, 나만의 참고용 자료집을 만든 것입니다. "오늘은 복잡하게 생각하지 말고, 이 모음집 안에서 딱 하나만 집어 골라보자"라는 가벼운 다짐이 시작이었습니다.
하지만 목록을 차근차근 다듬다 보니 문득 한 가지 생각이 머리를 스쳤습니다. '이 정도로 번거롭고 머리 아픈 고민이라면, 나뿐만 아니라 수많은 사람들이 똑같이 겪고 있지 않을까?'라는 의문이었습니다. 어차피 마음에 쏙 드는 한 편을 고르기 위해 시간과 에너지를 허비해야 한다면, 차라리 고르는 과정 자체를 아예 없애버리면 어떨까 하는 아이디어가 떠올랐습니다. 좋아하는 장르나 나라 같은 최소한의 범주만 선택하게 한 뒤, 나머지 최종 결정은 완전히 운에 맡겨 무작위로 뽑아주는 방식이었습니다. 그렇게 혼자 쓰려고 가볍게 만들던 조그만 작업물이 조금씩 틀을 갖추고 개선되면서, 지금의 '오늘 뭐 볼까(W2W2)' 서비스로 탄생하게 되었습니다.
이러한 이유로 저희 서비스는 인위적인 '취향 맞춤 추천' 기능을 일부러 넣지 않았습니다. 정교하게 계산된 알고리즘 대신 완전한 '무작위 제비뽑기' 방식을 택한 것입니다. 무조건 실패 없는 완벽한 한 편을 골라주겠다는 거창한 약속 대신, 영상 하나를 선택하기까지 걸리는 복잡한 고민 시간을 획기적으로 줄여드리고 싶었습니다. 매번 최선의 선택만을 고집하기보다는, 아무런 기대 없이 의외의 작품을 만나 편안한 마음으로 감상할 때 더 뜻밖의 즐거움을 느낄 수 있기 때문입니다.
오늘도 수많은 콘텐츠 사이에서 어떤 것을 봐야 할지 선뜻 정하지 못해 망설이고 계신다면, 마음을 비우고 단 한 번만 버튼을 눌러보세요. 의도치 않게 만난 그 한 편이, 어쩌면 당신의 오늘 밤을 기대 이상으로 즐겁게 채워줄지도 모릅니다.